耐火材料是耐火度不低于1580℃的无机非金属材料。尽管各国规定的定义不同，例如，国际标准化组织（ISO）正式出版的国际标准中规定，“耐火材料四耐火度至少为1500℃的非金属材料或制品（但不排除那些含有一定比例的金属）”，但耐火材料是用作高温窑、炉等热工设备的结构材料，以及工业用高温容器和部件的材料，并能承受相应的物理化学变化及机械作用。
大部分耐火材料是以天然矿石（如耐火粘土、硅石、菱镁矿、白云石等）为原料制造的。现在，采用某些工业原料和人工合成原料（如工业氧化铝、碳化硅、合成莫来石、合成尖晶石等）也日益增多。
根据耐火度，可分为普通耐火制品（1580-1770℃）、高级耐火制品（1770-2000℃）和特级耐火制品（2000℃以上）。
表1 耐火材料的化学矿物组成分类
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分 类
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类 别
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主要化学成分
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主要矿物成分
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硅质制品
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硅砖
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SiO2
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磷石英、方石英
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石英玻璃
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SiO2
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石英玻璃
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硅酸铝质制品
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半硅砖
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SiO2、Al2O3
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莫来石、方石英
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粘土砖
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SiO2、Al2O3
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莫来石、方石英
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高铝砖
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SiO2、Al2O3
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莫来石、刚玉
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镁质制品
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镁砖（方镁石砖）
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MgO
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方镁石、
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镁铝砖
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MgO、Al2O3
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方镁石、镁铝尖晶石
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镁铬砖
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MgO、Cr2O3
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方镁石、铬尖晶石
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镁橄榄石砖
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MgO、SiO2
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镁橄榄石、方镁石
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镁硅砖
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MgO、SiO2
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方镁石、镁橄榄石
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镁钙砖
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MgO、CaO
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方镁石、硅酸二钙
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镁白云石砖
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MgO、CaO
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方镁石、氧化钙
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镁碳砖
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MgO、C
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方镁石、无定形碳（或石墨）
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白云石质制品
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白云石砖
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CaO、MgO
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氧化钙、方镁石
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铬质制品
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铬砖
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Cr2O3、FeO
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铬铁矿
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铬镁砖
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Cr2O3、MgO
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铬尖晶石、方镁石
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碳质制品
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炭砖
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C
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无定形碳（石墨）
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石墨制品
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C
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石墨
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碳化硅制品
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Si C
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碳化硅
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锆质制品
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锆英石砖
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ZrO2、SiO2
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锆英石
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特殊制品
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纯氧化物制品
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Al2O3、ZrO2
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刚玉、高温型ZrO2
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CaO、MgO
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氧化钙、方镁石
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