纯铁是含碳量小于0.02%的铁合金，又称熟铁（含碳量在0.02－2.11%称为钢，含碳量在2.12－4.3%则称生铁）。

熟铁由铁矿石用碳直接还原，或由生铁经过熔化并将杂质氧化而得到的产物；前者冶炼温度较低，采用比较早，后者温度虽然较高，但生铁去碳后由于熔点增高而变稠；两者都不易使渣和铁完全分离，所以熟铁中常含有少量的渣，在加工后显示纤维组织。

中国在春秋、战国时代已经使用生铁，熟铁的发展时间应当更早。

熟铁较软，具有较好的抗腐蚀性，韧性和延展性较高，硬度和强度较低。