一天夜里，一个小偷溜进了陈实的家里，躲在房梁上，被陈实发现了。他没有喊叫，装着没有望见一样。他穿好衣服后，就把儿孙们叫醒来到自己住的房间里，十分严肃地对他们说：“你们长大了必须要爱惜名声，从严要求自己，不能做那些损害别人的事。有些人原先并不坏，而是对自己放松了要求，染上了坏习惯，慢慢地变坏了的。这些人如果严格要求自己，也能够做君子的。”陈实说到那里，立刻用手指向房梁上边说：“你们看，梁上的那位君子堕(duò)落到了这般地步，是慢慢地转成的阿！”

　　躲在梁上的小偷听到后，又惭愧，又惊慌，连忙从房梁上跳下来，向陈实磕头认罪。陈实的儿孙们要找绳索捆绑小偷，但被他制止了。陈实见小偷苦苦求饶，便说：“看你这个样貌，并不像个坏人，你大概是因为生活上贫困，才不得不这样做的吧？”说完，让家人取出两匹绸缎，送给小偷，劝他改邪归正。小偷痛哭流涕，感恩不尽地一再表示今后绝不当小偷了，要重新做人。

　　人们根据这个故事，引申出“梁上君子”这句成语。“梁上君子”被用作小偷、窃贼的代称。之后“梁上君子”还用来比喻那种上不着天、下不着地、脱离实际的人。

东汉末年，有个叫崔琰(yǎn)的人。他从小喜欢舞枪弄棍，不好读书。到了二十多岁才开始求师爱学。由于他很有灵气，再加上学习刻苦，所以他之后成为一个文武双全的人，受到曹操的器重。

　　崔琰有个堂弟叫崔林。年轻时性情沉默，不好讲话，人看起来也不很聪明，所以很多人看不起他，甚至贬他才智不足，认为他没有出息。崔琰却不这么看，他常常对人说：“才能大的人需要长时间才能显露头脚，崔林年纪大些的时候，必须会成大器的。”之后崔林果然做了很大的官。

　　成语“大器晚成”，指能担当大事的人物要经过长期的锻炼，所以成就比较晚。

孔融有五个哥哥，一个小弟弟。有一天，家里吃梨。一盘梨子放在大家面前，哥哥让弟弟先拿。孔融不挑好的，不拣大的，只拿了一个最小的。爸爸望见了，心里很高兴：别看这孩子才四岁，还真懂事哩，就故意问孔融：“这么多的梨，又让你先拿，你为什么不拿大的，只拿一个最小的呢？”

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　　孔融回答说：“我年纪小，就应拿个最小的；大的留给哥哥吃。”