式面具的起源还与古代藏民族“绘面”的习俗有关。与**上许多远古先民一样,藏民族祖先也有“以赭涂面为好”的记载。传说,古代战士在作战时,会用动物的血等来染红自己的脸,既能吓退敌人,也能鼓舞士气。而这种涂面的方式,就是面具艺术没有形成之初的渊源之一。

新 石器时代,高原先民以“绘面”来装饰自己。从卡若文化遗址、马家窑、半山、马丫等文化类型中都能够明显地看到这种现象。据《隋书》记载,位于吐蕃东部的东 女国(在今昌都一带)“其俗贵妇人,轻丈夫,而性不妒忌。男女皆以彩色涂面,一日之中,或数度变改之”。在当时,“绘面”已成为当地人日常生活中相当重要 的一种习俗。