超声波是频率高于20K赫兹的声波，其具有方向性好，穿透能力强，易于获得较集中的声能，在水中传播距离远，可用于测距、测速、清洗、焊接、碎石、杀菌消毒等特点。在医学、军事、工业、农业上有很多的应用。超声波因其频率下限大约等于人的听觉上限而得名。超声波清洗机原理主要是通过换能器，将50-60Hz的家用电源转换成高频高能的振动机械能，通过清洗槽壁将超声波辐射到清洗槽中的清洗液。由于受到超声波的集中高能辐射，使槽内液体持续不断产生无数的微小空化水泡，这些无数的小水泡同样高能!能瞬间生成并爆裂，变伴随局部的高压和高温。

    当声压或者声强受到压力到达一定程度时候，气泡就会迅速膨胀，然后又突然闭合。在这段过程中，气泡闭合的瞬间产生冲击波，使气泡周围产生1000-1100MPa的压强，这种超声波空化所产生的巨大压力能破坏不溶性污物而使他们分化于溶液中，而蒸汽型空化水泡对污垢具有直接反复的冲击作用，能将顽固的污垢**剥离被清洗产品。

   一方面破坏污物与清洗件表面的吸附，另一方面能引起污物层的疲劳破坏而被驳离，气体型气泡的振动对固体表面进行擦洗，污层一旦有缝可钻，气泡立即“钻入”其间，并高频振动使污层脱落，由于空化作用，两种液体在界面迅速分散而乳化，当固体粒子被油污裹着而粘附在清洗件表面时，油被乳化、固体粒子自行脱落，超声在清洗液中传播时会产生正负交变的声压，形成高能微射流，冲击清洗件，同时由于非线性效应会产生声流和微声流，而超声空化在固体和液体界面会产生高速的微射流，所有这些作用，能够破坏污物，除去或削弱边界污层，增加搅拌、扩散作用，加速可溶性污物的溶解，强化化学清洗剂的清洗作用。由此可见，凡是液体能浸到且声场存在的地方都有清洗作用，其特点适用于表面形状非常复杂的零件的清洗。