对联源于中国文字语音的对称性，出现应该在周朝以前，造纸术和书法的发展，使对联成为独立文体。

对联形式短小，文辞精炼，既是一种生动的艺术表现形式，又是一种优秀的文化遗产。对联是在古代的“桃符”和“对句”的基础上发展起来的，中国**早的对联出现在一千多年前。

一副标准的楹联，它**本质的特征是“对仗”。当它用口头表达时，是语言对仗，当它写出来时，是文字对仗。语言对仗的含义是什么呢？通常我们提到要求字数相等、词性相对、平仄相拗、句法相同这四项，四项中**关键的是字数相等和平仄相拗，这里的字数相等，不同于英语的“单词数”相等，其实质上是“音节”相等。

传统对联是平仄相合，仄起平落，即上联末字用仄声，下联末字用平声。 如'春潮传喜讯，鼠岁报佳音。'张挂的对联，传统做法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。现在的对联张贴还是时有混乱的现象，看起来、读起来都觉得别扭。对联厂家提醒因此需要懂得正确的张贴方法。

我国古代写对联一直是直行书写，从右到左排列。对联以楹柱室壁为主要张贴场所，更需要而且也一直是直行书写。尽管下联在一行写不完时，书写要从左至右排列，但两联张贴时，仍然是上联在右，下联在左。所谓左与右，应以面对对联所贴处来确定。有些对联贴反了，或者是由于根本不知道对联张贴要上联在右，下联在左，或者是以背对对联所贴处为准而造成的。现在，由于书写习惯从左向右，所以也有把上联贴在门左边的。