国内羊相对小反刍动物，通常有一个卷曲的头发被称为毛经常形成横向螺旋角。国内羊不同于它们的野生亲戚和祖先在几个方面，成为**neotenic由于选择性繁殖人类。[ 1 ] [ 2 ]一些原始的绵羊品种保留一定的特性，它们的野生同类，如短尾巴。根据品种，国内的绵羊在所有的（即被调查），或在两性，或在男性的角没有角。大多数有角的品种有单双，但少数品种可能有几种。[ 3 ]

另一个特点独特的绵羊比野生绵羊是他们的颜色变化范围。野生绵羊在很大程度上是棕色色调的变化，物种内的变异是极其有限的。从纯白色到深褐色斑点或花斑羊甚至国内范围的颜色。[ 4 ] [ 5 ]选择易染白羊毛的绵羊的驯化开始早，和白羊毛是显性性状，它迅速蔓延。然而，彩色的羊也出现在许多现代品种，甚至可能出现在白色的羊群隐性性状。[ 4 ] [ 5 ]，而白色羊毛是理想的大型商业市场，有一个彩色羊毛的利基市场，大多为handspinning。[ 6 ]羊毛的自然有很大的不同的从品种、密度高，卷曲的长发，和。有变化的毛型和质量即使在同一群的成员，所以羊毛分级是纤维的商业处理步骤。

羊是一个中型的羊毛，黑脸的肉羊，占人口60%的羊在美国[ 7 ]根据养殖品种，羊展现一系列的高度和重量。他们的增长速度和成熟的重量是一种遗传性状，往往是选择育种。[ 7 ]母羊通常重达45公斤和100公斤之间（99和220磅）和45公斤和160公斤之间，公绵羊（99和353磅）。[ 8 ]当所有的乳牙已经爆发，绵羊20牙齿。[ 9 ]成熟的羊有32颗牙齿。与其他反刍动物，在下颚咬在坚硬的门牙，牙垫在上颌骨。这些都是用来摘下植被，然后在它被吞食后的后方牙齿研磨。反刍动物有八个下前牙，但也有一些分歧，无论是八或六个门牙，切牙和尖牙牙形。这意味着羊的齿式是0.0.3.3

4.0.3.3或0.0.3.3

3.1.3.3 [ 10 ]有门齿和臼齿之间间隙过大。在生命的**初几年中，可以计算出羊的年龄，作为一对乳磨牙，每年更换更大的成年牙，全套八个成人前牙是完成在约四岁。前牙，然后逐渐失去了羊的年龄，使他们难以养活和阻碍动物的健康和生产力。为此，在正常牧场上的绵羊开始缓慢下降，从四年，平均预期寿命为10至12年，虽然有些羊可能会活20年。[ 11 ] [ 12 ] [ 3 ]

skullsheep有好的听力和对噪声敏感的时候被处理。[ 13 ]羊水平狭缝状的学生，具有良好的视野；约270的°320°视野，羊可以看到自己的后面不把他们的头。[ 6 ] [ 14 ]许多品种在脸上只有短头发，有的面部毛（如果有）局限于投票或下颌角区；周边视觉的宽角度对这些品种。几个品种往往脸上有相当大的羊毛；对于这类品种的一些个人，周围的景象可以用“羊毛失明”大大减少，除非刚剪的脸。[ 15 ]羊可怜的深度知觉；在地面上的阴影和骤降可能导致羊拒绝。在一般情况下，羊有一种倾向，从黑暗中移动，并进入了良好的照明领域，[ 16 ]，更喜欢在不安的时候移上山。羊也有出色的嗅觉，和，像所有的种属，只是在眼睛前方有香腺，和叉指脚上。这些腺体的目的是不确定的，[ 17 ]，但这些在脸上可能会被用于繁殖行为。[ 7 ]脚腺也可能与繁殖，[ 7 ]但替代的原因，如分泌的废物产品或气味标记，以帮助失去羊找到自己的羊群，也被提出。

绵羊和山羊相比，goatssheep密切相关的都是在亚科Caprinae。然而，它们是单独的物种，因此杂种很少发生，而且总是不育的。一个混合的母羊和巴克（一只公山羊）称为绵羊和山羊的杂交（只有一个这样的动物已被证实），而不能与绵羊山羊嵌合体的困惑，虽然都是被称为“山羊”。绵羊和山羊之间的视觉差异包括山羊的胡须和绵羊的上嘴唇。羊尾巴也垂下来，即使在短的或停靠的，而山羊的短尾巴被向上。绵羊品种也经常被调查（无论是在性别还是在女性），而自然的被调查的山羊是罕见的（虽然许多人被调查）。雄性的2个品种不同的是，巴克山羊获得一个独特的和强烈的气味在发情期，而公羊不。

品种

羊被评为坚持他们的品种标准，并被restraintsee**常用的方法，还举行了：绵羊品种名单

国内的羊是一种多用途的动物，和超过200的品种现在存在被创造来服务于这些不同的目的。[ 3 ] [ 18 ]一些消息给数到一千或更多的品种，[ 19 ] [ 20 ]，但这些数字无法验证，根据一些消息。[ 6 ] [ 12】然而，几百个品种的羊已被联合国粮农组织确定的（联合国粮食及农业组织），与估计的数量稍有不同，从时间到时间：如863品种为1993，[ 21 ] 1314个品种为1995 [ 22 ]和1229的品种为2006。[ 23 ]（这些数字不包括已灭绝的品种，这也符合联合国粮农组织。）对于这种吻合的目的，一个品种的联合国粮农组织的定义是“一个亚种群家畜与德罚金和可识别的外部特征，使其可以被视觉评价其他类似定义的组在同一物种或群体的地理和/或文化分离表型相似的群体导致其独立身份的认可。”[ 23 ]几乎所有的羊都被归类为**适合的家具一定产品：羊毛、肉类、牛奶、隐藏，或在一个两用品种组合。分类时使用的其他功能，包括脸的颜色（一般为白色或黑色），尾巴的长度，存在或缺乏的角，和地形的品种已经开发。这一点是在英国特别强调，地方品种被描述为是高原（山）或低地品种。[ 16 ]羊也可能是一个肥尾型，这是一种两用羊常见于非洲和亚洲较大的沉积脂肪内和周围的尾巴。

品种通常由其羊毛的类型分类。细羊毛品种是那些伟大的卷曲和密度的羊毛，这是**的纺织品。这些大部分来自美利奴羊和品种继续称霸**养羊业。起伏的品种之间的极端的羊毛，通常**增长的肉类和RAM品种黑面孔。[ 24 ]一些主要的中毛的品种，如羊，是两用杂交长毛品种和高产创建了商业群和细。长羊毛品种是**的羊，长羊毛和缓慢增长率。长羊毛的羊是杂交育种提高其他羊类型的属性值**。例如：美国哥伦比亚品种是由交叉林肯公羊（长羊毛品种）和细毛兰布列羊母羊。

粗或地毯毛羊是那些具有中特色粗长羊毛。传统上用于地毯羊毛的品种表现出很大的变异性，但总的要求是一种不会在大的情况下分解的羊毛（如更细的品种）。随着地毯质量的要求羊毛的下降，这一类的一些饲养者正试图用一些传统的品种来代替它们进行选择。其他人一直是主要的肉食类羊。[ 25 ]

一小类羊是乳制品品种。两用品种，可能主要是肉类和羊毛是常用的二次挤奶的动物，但有几个品种，主要是用于挤奶。这些绵羊生产出的牛奶量较高，泌乳曲线稍长，牛奶中的脂肪和蛋白质含量的百分比从非乳制品品种的26，但乳糖含量不。

**后一组绵羊品种是毛皮或毛羊，不增长羊毛在所有。毛羊在羊毛品种的发展都是类似于早期的家养的羊保持，并提出了肉和毛皮。毛羊一些现代品种，如泊，导致羊毛品种间杂交。对于肉类和隐藏的生产者，毛羊更便宜，因为他们不需要剪切。[ 25 ]毛羊也更耐寄生虫和炎热的天气。[ 12 ]

随着农业综合企业现代兴起和本地化的家庭农场的衰落，许多品种的羊正面临灭绝的危险。珍稀动物生存相信英国列出22个品种只有3000注册的动物（每个），畜水利列出14为“关键”或“威胁”。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]偏好的品种具有均匀特性的**增长推动遗产（或传家宝）品种对养羊业的利润率。[ 25 ]那些仍然是通过保护组织，努力保持品种登记和农民个人致力于保存。

饮食

头中，家养的羊在漫长的grasssheep只食草哺乳动物。**喜欢的草和其他品种短粗放牧，避免植物山羊容易消耗高的木质部分。[ 31 ]绵羊和山羊用自己的嘴唇和舌头的选择更容易消化、营养价值高的植物部分。[ 31 ]羊吃草，但是，在单一的牧场大多数山羊效果不佳。[ 31 ]像所有反刍动物，羊有一个复杂的消化系统组成的四室，使他们能够分解纤维素的茎、叶和籽壳为简单的碳水化合物。当羊吃草，植被被咀嚼成一团称为丸，然后通过进入瘤胃，通过网。瘤胃是19到38升（5至10加仑）的器官在饲料发酵。[ 32 ]发酵的微生物包括细菌、真菌和原生动物。[ 33 ]（其他重要瘤胃生物包括细菌，产生甲烷二氧化碳。[ 34 ]）丸定期反刍回到嘴反刍咀嚼和唾液分泌增加。[ 32 ]反刍反刍动物吃草是一种适应允许更**的在早上，然后充分咀嚼和消化的饲料在当天晚些时候。[ 35 ]这是安全比放牧，这需要低头从而使动物容易受到捕食者的攻击，而反刍不。[ 12 ]

除了饲料，其他的主食是干草，通常在冬季。仅对牧草茁壮成长的能力（即使没有干草）随品种，但所有的羊可以在这个饮食生存。[ 25 ]中还包括一些羊的饮食是矿物，在微量混合或在舔。

放牧behaviorsheep遵循一日的活动方式，喂养从黎明到黄昏，停止偶尔休息和反刍。理想不lawnlike羊牧场草，还有一系列的草，豆科和杂类草。[ 36 ]土地类型，养羊是千差万别，从牧场，种植和改良的故意粗糙，土著的土地。常见的植物有毒，羊是**上大多数，包括（但不限于）樱桃，有些橡树和橡子，番茄，红豆杉，大黄，土豆，和杜鹃。

影响pasturesheep主要是食草动物，不像浏览动物如山羊和鹿，喜欢高个子的叶子。一个更窄的脸，羊作物非常接近地面，过度放牧比牛快多了一个牧场。[ 12 ]，因为这个原因，许多牧羊人使用管理密集的轮牧，其中一群是通过多个牧场旋转，给植物的恢复时间。[ 12 ] [ 16 ]，奇怪的是，羊无论是解决外来入侵植物物种的传播事业。不安的自然状态的牧场，绵羊和其他牲畜可以铺平道路的入侵植物。然而，羊也喜欢吃如cheatgrass入侵，杂草丛生，葛根和斑点矢车菊对本地物种如蒿，使有效保护放牧绵羊放牧。[ 38 ]研究了加利福尼亚帝国县相比，羔羊放牧苗期苜蓿田除草剂控制杂草。三项试验表明，放牧羔羊在控制冬季杂草的效果一样有效。昆虫学家也比冬季放牧羔羊杀虫剂苜蓿害虫控制。在这项试验中，羔羊提供了有效的杀虫剂，如杀虫剂。[ 39 ]