《史记·五帝纪》记有与伞同类的雨具，可见伞在我国已有四千多年历史了。称伞为“华盖”，唐朝李延寿写的《南史》和《北史》才正式为伞定名。古时的伞，是达官显贵的装饰品和士大夫权势的象征物，帝王将相出巡时，长柄扇、“万民伞”左簇右拥，乘坐的车舆上张着伞，表示“荫庇百姓”。官位、职务不同，“罗伞”的大小、都严格区分，这一惯例一直传到明朝。纸伞是汉朝以后出 现的，唐朝时传入日本，16世纪才传入欧洲。意大利艺术大师达·芬奇受伞的启发，设计了一个降落伞。18世纪发明的伞齿轮，也是仿照伞的截面形状设计的。

　　1957年，北京师范大学老焱若教授从人体肘关节能曲能伸受到启发，想到若能根据这个原理，制造一种像人的肘关节一样伸曲灵活的折叠伞，人们携带起来就方便多了，于是，他对现行伞进行改进，设计出了图纸，并亲手制定出加工工艺及模具设计，由该厂承制并销售。折叠伞因其携带方便而深受广大群众欢迎，没过多久，便在全国各地流行开来。

 随着时代的发展，伞已经不再是简单的挡风遮雨的日常生活用品，它被聪明的商家用来作为企业宣传的巧妙工具，大的可以做成广告太阳伞，小的可以做成广告雨伞。