1993年，古天乐签约TVB进入娱乐圈。1995年，在武侠剧《神雕侠侣》中首次担任男主角，饰演亦正亦邪的杨过而成名。1999年，凭借刑侦剧《刑事侦缉档案4》获得TVB万千星辉颁奖典礼**喜爱男主角奖 [2]  。2000年，凭借在家族剧《创世纪》中的反派张自力夺得TVB万千星辉颁奖典礼我**喜爱电视角色奖。2001年，凭借古装穿越剧《寻秦记》第2次获得TVB万千星辉颁奖典礼我**喜爱男主角奖 [3]  。

2001年，古天乐离巢TVB正式进入电影圈。2007年，凭借剧情片《门徒》提名第44届**金马奖和第27届香港金像奖**男配角奖 [4]  。2009年，凭借传记电影《一个好爸爸》提名第45届金马奖和第28届金像奖**男主角提名 [5-6]  。2013年，凭借警匪片《扫毒》苏建秋一角再次提名第33届香港电影金像奖**男主角奖 [7]  。2017年，主演动作片《杀破狼·贪狼》，夺得亚洲电影大奖、第37届香港电影金像奖和香港电影导演协会**男主角奖 [8-9] 

2014年创立“天下一ONE COOL”公司，投资《五个小孩的校长》、《迷城》电影 [10]  。

演艺事业外，热衷慈善公益，古天乐于2009年成立“古天乐慈善基金会”，截至2018年底，古天乐以“古天乐慈善基金”的名义先后在贵州等山区捐建105所学校 [11]  ；2018年，荣获第16届**杰出华人奖 [12]  。

2015年担任香港国际电影节大使 [13]  。