抛光剂是由多种化学活性剂和对工件表面起光亮作用的特殊化学产品经过科学加工配制而成，它可分为碱性、中性、酸性三大类，但是为了不同工件材质的需要，针对各材质工件有各自不同原料制成的抛光剂，如针对不锈钢工件可使用不锈钢抛光剂，对于铜质工件可以用铜光亮剂抛光效果更好，对于铝制件可适用铝抛光剂，等等。不同材质使用不同性质的抛光剂进行抛光，有利于保护工件，更能美化工件的表面、使工件表面光亮如新的效果。

抛光剂在研磨抛光工艺中能起到产品表面的除污作用。抛光剂在工作容器内通过研磨抛光机的运转，使产品、抛光磨料和抛光剂产生磨擦，将产品表面上的氧化物和不溶解产物等悬浮于水中并去除。这是抛光剂在研磨抛光过程中除对工件表面增加光亮以外的另一种非常重要的作用。因为将产品上的杂物和油污去除后，才有效地防止了油污等在产品表面的附着和沉积。使得产品表面更洁净、光泽度更好。