按照专利法的基本原则，对于同样的发明创造只能授予一项专利权。当出现两个或两个以上的人就同一发明创造分别提出专利申请的情况时，有两种处理的原则:一个是先发明原则，一个是先申请原则。

先发明原则，是指同一发明创造如有两个以上的人分别提出专利申请，应把专利权授予--做出此项发明创造的人，而不问其提出专利申请时间的早晚。但由于在采取此项原则时，在确定谁是--发明人的问题上往往会遇到很多实际困难，因此，**上只有美国、加拿大和菲律宾等少数国家采用这种原则。

先申请原则，是指当两个以上的人就同一发明分别提出申请时，不问其作出该项发明的时间的先后，而按提出专利申请时间的先后为准，即把专利权授予--提出申请的人，中国和**上大多数国家都采用这一原则。需要注意的是，美国在其2013年3月16日正式生效的《美国专利法案》美国由实行200余年的"先发明原则"(first-to-invent rule)修改为"发明人先申请原则"(first-inventor-to-file rule)，但仍区别于普遍采用的"先申请原则(first-to-file rule)"。