菩提子并非菩提树所结的果实，而是名字叫川谷的草本植物。木本者为其别种，而现今，菩提早已是一个通称了，代表着 “觉悟”的含义。《大唐西域记》云： 菩提树者，即毕钵罗之树也，昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下，成等正觉，因而谓之菩提树焉。 而以菩提来命名的佛珠质料，总计有三十多个品种。这其中有依产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等，有依纹理来命名的，如星月菩提、凤眼菩提等。

千眼菩提，原名鳄鱼果，是酒椰树所结种子，在非洲等热带地区产量很高。其型打磨后从中间芽眼处文理成发散状遍布整个果实，文理间又带圆形或不规则形斑点，这些特点所代表的意象正好与千手千眼观世音菩萨法相类似，故而得名千眼菩提。也有说法称千眼菩提为千手千眼观世音菩萨之化身。