光敏、热敏CTP——谁胜谁负

　　过去五年，CTP已获印刷业广泛采用。期间，广泛的意思亦不断改变：从前公司只想着是否采用CtP，但现在想的是采用的时间及选用的技术。这样的考量引申至另一问题－究竟哪种技术**能使公司受惠？
其中一项特性为其影像技术每每在短时间内革新一次。自一九九零年至一九九五年期间，CTP所采用之蓝氩离子镭射内置滚筒制版机于一九九五年drupa展览会由绿FD-YAG镭射所取替。自一九九八年起，830nm二极体外置热敏滚筒制版机之出现成为印刷业**技术，对内置滚筒制版机市场造成冲击。而报业仍偏爱拥有可见光镭射光源之内置滚筒及平台式制版机，因此其市场占有率达90%。于drupa2000，405nm紫二极体内置滚筒制版机卷土重来，在印刷业成功从热敏技术取回胜利之权杖。同期，德国公司BasysPrint亦研制出能投射传统触版之紫外光平台式制版机。Esko-Graphics及Escher-Grad于Drupa2004推出电脑直接传统印制版(CtcP)制版机，则揭晓了CtcP之未来。
各技术有其优点
现今各项技术都有其优劣。热敏之工作流程以稳定及低成本取胜，并且能支援多款制版机及印版。但报业及较小版式之用者亦要为制版机器头成本而头痛，且热敏报纸制版机之选择极为不足。电脑直接制版机Trendsetter出现八年之后，印刷制版机市场巨头Creo于二零零四年推出新一代热敏制版机。不论该免制程热敏印版是否一大突破，对较小版式之用者来说为一大喜讯。
成本低廉之紫二极体
紫二极体制版机由于成本低廉，吸引不少小型公司及新CTP用户。透过采用Fuji及Lastra高分子物料，印版种类亦不断改良；爱克发紫镭射N91的面世，并不会为**后全新的紫印版。第三类用于CTP之技术为传统感紫外光印版之数码影像，BasysPrint显示该技术之生产力，并自二零零二年起其解像度及印数亦告提升。事实上，除少部分外，CtcP技术已达具竞争力之质素，纵然其每小时制作115印版之生产力仍需改善，该技术亦为报业接受作为第二选择。
于drupa2004，CtcP技术亦有新发展。一众制造商正尝试弃用紫外光灯(由BasysPrint及Esko-Graphics所采用)，以高能镭射为传统数码印版成像。目前，AlfaQuest以经现代化之FasTrak领导整个趋势，Escher-Grad及PerkinElmer亦相应跟随。
不同技术有其市场空间
今天或在可见的未来，我们同样不能肯定何种影像技术才是整个市场之巨头。相反，可见光之镭射制版机及热敏制版机亦已于胶版印刷市场占一席位，可说是平分春色。而如BasysPrint采用传统印版之CtcP技术正渐露光芒，其盘据市场之能力仍要拭目以待。同时，其他如喷墨系统(PiscesJetplate)之发展处于初期阶段，所以仍需时观察。CTP技术发展仅十年间发生多层改变，教人不得不期待具潜质之新庞儿。
小规模公司选择技术之考量次序
目前，CTP技术主要为大规模公司所采用，因此，印刷及影像印式为70100厘米之公司**不容忽视。惟各国高达八成之印刷公司为小规模公司，其印式域低于5070厘米。所以，目前不少该类公司亦不能承担CTP之成本。而CTP未来由何种技术掌舵，小印式系统扮演重要角色。除了技术的要求，亦需引用**有效大规模生产之铁律，铁律意味着CTP供应商市场将发生巨变。**后，采用CTP时应用哪种技术**为恰当，各公司需按个别公司需要而作出决定，如所需印版生产量、印刷需求、所需品质及工作流程之整合程度。而一自动系统是否有效须按所需运作制版机之劳工成本及所需印版之数量而定。由于采购物料及服务成本通常在开业五年内超越投资成本，除投资成本外，采购物料及服务成本亦须计算在内。
技术之顾问费用
由于CTP技术及其报价单越见复杂，对采用CTP技术之经验尚浅，很多印刷公司不能为自身选取**之决定。现在，CTP专业顾问之出现是必须的。品质之保证及监控，试版、影像及印刷标准化为今天CTP环境的重要议题。因此，如UGRA/FOGRA、SystemBrunner、BundesverbandDruckundMedien等操控物料及工作流程供应商，并所有计算工具制造商都受CTP用者所注意。
与调频网点合并
胶版印刷商需于剧烈的竞争环境中脱颖而出，关键在于调频网点程序能否确保其竞争力。以今天之技术，鉴于调频网点演算法已经改良以及CTP系统及印版更为稳定，CTP技术之调频网点是可行的。但调频网点之成功需要「数码整合」，意思是运用数据打造更精细之印点，监控颜色管理，持续流程操控及印刷机颜色／水份平衡安全度。假若该基本生产技术得以监控，运用调频网点应没有任何阻碍。目前，如Agfa(ChristalRaster、Sublima)，Creo(Staccato)，Esko-Graphics(Monet、Samba)及HarlequinandScreen(Spectra)等供应商正提供第二代调频网点或混合网点系统。印刷公司于监控该等技术之同时，他们亦需向客户介绍其印刷之好处，单单提供服务并不足够。
技术之概览
如欲有效地采用CTP技术及个别为制版机、处理器、工作流程及印版选择合适之技术，有关完善之销售概览是必须的。由于今天之CTP技术仍不断急速改变，人们必须及早掌握有关潮流。◎