工欲善其事，必先利其器。“十一五”期间，我国装备制造业取得了长足发展，但高端装备制造产业能力、实力与发达国家相比，仍存在较大的差距。所以在“十二五”期间，应加快推进我国高端装备制造业发展，用更加明晰的市场战略、产品战略、竞争战略支持高端制造业发展战略。而要完成我国传统装备制造业工业转型升级这一历史使命，须大力发展高端的自动化装备，因此“十二五”期间，我国智能装备行业成为制造业升级的发展重点。
智能制造装备是具有感知、分析、推理、决策和控制功能的制造装备的统称，它是先进制造技术、信息技术和智能技术在装备产品上的集成和融合，体现了制造业的智能化、数字化和网络化的发展要求。智能制造装备的水平已成为当今衡量一个国家工业化水平的重要标志。
现阶段，我国智能制造装备主要包括精密和智能仪器仪表与试验设备、智能控制系统、关键基础零部件和元器件及通用部件、高档数控机床与基础制造装备、智能专用装备、自动化成套生产线等六大领域。其中，高档数控机床、自动化成套生产线是行业典型代表。随着产业结构不断调整升级，近年来中国智能装备市场规模不断扩大。根据工信部的不完全统计，2009年智能制造装备行业销售产值达3000亿元以上，为产业加速发展奠定了良好的基础。
根据《“十二五”机械工业发展总体规划》确定的目标，“十二五”时期，机械工业主营业务收入年均增长速度将保持在12%左右，其中，高端装备产业的增速高于全行业平均增速一倍以上。根据《高端装备制造业“十二五”规划(征求意见稿)》提出的目标，到2015年高端装备的销售产值占装备制造业的比例将达20%以上;到2020年这一比例将达到30%以上。这意味着，2015年高端装备制造业年销售产值将达到6万亿元左右。据此分析，未来5-10年智能装备行业将迎来高速增长。预计“十二五”期间智能装备主营业务收入年均增长率将超过25%; 2015年智能装备市场规模将超过1万亿元，占高端装备制造业的比重将达到20%左右，同时，行业将重点推进智能仪器仪表与控制系统、关键基础零部件及通用部件、高档数控机床与基础制造装备、智能专用装备等四大类产品发展。