定义：为了便于认识地球，人们仿造地球的形状，按照一定的比例缩小，制作了地球的模型——地球仪。在地球仪上没有长度、面积和方向、形状的变形，所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。

     按产品材料与功能分类有纸质地球仪、塑料地球仪、树脂地球仪、石质地球仪、金属地球仪、实木地球仪、磁悬浮地球仪、古典工艺地球仪、电子点读语音地球仪、语音地球仪、视频地球仪等。

实用功能

（1）演示地球自转偏向力

（2）演示昼夜更替

（3）测定地方时和区时

（4）测定地球上两点之间的相对方位

（5）量算地表两地之间的实地距离

按用途分类地球仪有以下几种类型：

（1）经纬网格地球仪，在它的球面上只有经纬网格以及度数的注记，也称经纬仪。

（2）政区地球仪，球面光滑的表示行政区划分的地球仪。

（3）地形地球仪，是表示地形的模型，球面可分为平面和立体隆起两种。

（4）示意性地球仪，球体仅显示大陆版块及海洋分布情况，常见于装饰性用品。

（5）教学地球仪，用于学校及家庭地理教学。

（6）工艺礼品地球仪，常用于家庭及办公摆挂件装饰等。

（7）大型展示地球仪，常用于大型展览展示、教学观摩演示等。