香炉可大致分为仿兽形炉、仿礼器炉、仿花卉植物景观、仿人物炉，把香粉做成文字的各式熏香炉。

炉有腹、耳、足、盖、座、链条、梁等装饰工艺，有錾花、镶嵌、鎏金银、铄金、渗金、点金、珐琅等辅助使用方法，有插、卧、焖、熏、烤、燃、点、等方法，有环形香、锥形香、线香、香粉等形状香。

香炉精美典雅、增趣助愉，装饰厅堂、居室、陪伴琴棋书画、伴读、静思、不可无此妙物。历朝历代炉之造型所用之广，无不为历史所彰现，故宫所存各古画中大多都有炉的踪影，也表示了古人对炉与香的眷恋，同时也提供了对古代炉形的研究与探知。今人也无不以博古架上放一炉而感深幽，炉与香在人的心目中形成了与天通、与地联的一种精神桥梁，无香炉亦赏、或静、或动都显示出了一种深远而凝重的文化。

炉可贮火，可置香，用之不宠放之不惊，虽无话语，遇可识之人但知此中妙趣，睡鸭香炉置卧室、金猊厅堂迎贵客，炉烟但识琴中趣，“篆字熏香”伴夜读，“朱火青烟博山蕴”，“宣德宫中放异彩”。闻香、赏烟、趣炉、愉性、养生健体，古往今来人们乐此不疲。

中国用香历史久矣，“香”上古时礼天地之用香曰“上香”，可通天感地、感召神灵；修身养生用香曰“中香”；祛病疗疾用香曰“下香”。到后来称上药、中药、下药，中国自古讲究中庸，故取其中称“中药”，后来发展成中医。“上香”纯正，易达精神，久用无碍；“中香”复合可强身健体，亦可长用；“下香”疗疾，量多有害。

    古人待客用香易选平燥之材复合而成，易使人平气静气。写作阅读选甘、凉之材，气味沁脾、益思考、助记忆。睡眠选平和无辛之材，易安神**。

    香有五味，辛、甘、酸、苦、咸，所谓五味入五脏，可依据香材之味来调和自身所需，使身体达到“平衡”。

    香之为用一般是依据香材自身的优劣经混合去燥助清，复合成各种气味经使用使人在日常生活中达到强身健体的作用。如使用化料香则相反使人在不自知的情况下染疾、患病。在用香中一定要分清优劣，以免造成人为的伤害。

    古代道家提倡用天然香供养诸神，可通天感神，上天入地得福报，拥福功，若掺杂、合污则相反。儒家以香为伴，是因为香气以甘、柔、清为根，易聚神、延思维增记忆、去浊入脾主思、寡欲忘己，与文学贯通，可助学业。佛教清香一炷，忘俗去尘、清心寡欲、做悟起禅，都有香相伴。因香能使人去贪、涤污、静心、通灵，是佛家参禅悟道的辅助品。

    我们的衣食住行都与香有关。衣，古时衣多以丝绵制作易遭虫咬，以香熏衣可防虫，又可香身。食，食物用香也是在远古先民们开始使用火之后发现的。它可使食物发挥出更好的味道。住，古时宫殿多用香木做成柱梁及用香料合泥涂于墙壁，阴天气潮满屋香气，去浊纳清。行，古时出行多用马车，车内外悬挂熏香球炉，故称“香车宝马”一路留香，香飘数里。