塑料土工格栅是经过拉伸形成的具有方形或矩形的聚合物网材，按其制造时拉伸方向的不同可为单向拉伸和双向拉伸两种。它是在经挤压制出的聚合物板材（原料多为聚丙烯或高密度聚乙烯）上冲孔，然后在加热条件下施行定向拉伸。单向拉伸格栅只沿板材长度方向拉伸制成，而双向拉伸格栅则是继续将单向拉伸的格栅再在与其长度垂直的方向拉伸制成。
其主要用途如下：
1. 增强路基，可有效地分配扩散载荷，提高路基的稳定性和承载力，延长使用寿命；
2. 可承受更大的交变载荷；
3. 防止路基材料流失造成的路基变形、开裂；
4. 使挡土墙后的填土自承能力提高，减少挡土墙的土压力，节省费用，延长使用寿命，并降低维修费用；
5. 结合喷锚混凝土施工方法进行边坡维护，不仅可节省30%—50%的投资，而且可以缩短工期一倍以上；
6. 在公路的路基和面层中加入土工格栅，可以降低弯沉，减少车辙，推迟裂缝出现时间3—9倍，可减少结构层厚度达36%；
7. 适用于各种土壤，无需异地取材，省工省时；
8. 施工简单快捷，可大大降低施工成本。
土工格栅是一种重量轻并具有一定柔性的塑料平面网材，易于现场裁剪和连接(可用聚乙烯绳或连接棒连接)，也可重叠搭接，并可在现场组装成所需的形状。由于土工格栅在施工过程中折曲影响小，所以施工简单，不需要特殊的施工机械和专业技术人员。塑料格栅的纵横向接点是直接成型的，故强度和纵横向肋条的强度相当，而经编、玻纤格栅接点为编决定一种筋材是否能用于加筋的关键性指标为筋材强度(短期和长期强度)和延伸率(短期延伸率和长期延伸率即蠕变)。强度为控制筋材能否满足工程所需增强要求的指标，延伸率为控制筋材能否满足工程变形要求的指标。
由于塑料土工格栅在制造中聚合物的高分子会随加热延伸过程而重新排列定向，加强了分子链间的联结力，达到了提高其强度的目的。其延伸率只有原板材的１０％～１５％。如果在土工格栅中加入炭黑等抗老化材料，可使其具有较好的耐酸、耐碱、耐腐蚀和抗老化等耐久性能。
