现代科学技术和工业的发展是基础理论研究、应用研究、技术开发紧密结合的过程。科学技术综合化的发展趋势日益明显。必须使个体研究转向集体研究。1876年，T.A.爱迪生率先踏上了这一必由之路，创办了世界上第一个工业应用研究实验室。在这个被人们赞誉的“发明工厂”里，他组织一批专门人才分工负责，共同致力于同一项发明，打破了以往只由科学家个人单独从事研究的传统。这一与现代科学技术和生产力发展水平相适应的技术研究和开发的正确道路，显示出巨大活力，不仅推动了电力生产与电工制造业的迅猛发展，也开创了基础科学、应用科学、技术开发三者紧密结合、协同发展的先河。
