石雕牌坊不只是起着一个点缀装饰的作用，它蕴涵的文化内涵可以让每一个国人琢磨几辈子的。中国的古人立牌坊是一件极其隆重的事，每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征寓意，而这些内涵和象征，主要是通过牌坊上雕刻才回的各种图案花纹，用隐喻手法表现出来的。例如牌坊上常有这些图案：

石雕牌坊上常有动植物的图案外，最大的特色还有“坊眼”。比如北京中山公园进口出的牌坊，上面就有郭沫若题写的“保卫和平”四个大字，为的就是表明这座牌坊的建造对象和建造原因，否则就失去了建造的意义和价值。另外还会在牌坊上注明牌坊是为谁建的、为什么事建的、由谁建的和什么时候建的等内容，有的还会题写对联。这些文字，都是中国封建社会中人们的人生理念及封建礼教、传统道德观念的集中表现。

在等级制度森严的过去，立牌坊可是一件极为隆重、极不容易的事，并不是你想立，你有钱就可以立的。根据当时的规定，凡是进入国子监读书和获得举人以上功名的人，方可经地方官府审核批准后，由官方出资建功名坊。至于立贞节牌坊、仁义慈善牌坊、功德牌坊者，要求就更严格，须经当地官府查核实后逐级呈报，最后由皇帝审查恩准，或由皇帝直接封赠，方能建造。即使允许建造，建造什么规格的牌坊，也有严格的等级限制，如只有帝王神庙、陵寝才可用“六柱五间十一楼”，一般臣民最多只能建“四柱三间七楼”；但孔庙的“万古长春”坊仅是一个破例，因为人家可是“孔圣人”。所以在当时来说，如果一个人能获得皇帝降旨建造牌坊，那对这个人、这个家族乃至这个地方来说，都是一种至高无上、无与伦比的殊荣。