1976年，美国贝尔研究所在亚特兰大建成第一条光纤通信实验系统，采用了西方电气公司制造的含有144根光纤的光缆。1980年，由多模光纤制成的商用光缆开始在市内局间中继线和少数长途线路上采用。单模光纤制成的商用光缆于1983年开始在长途线路上采用。1988年，连接美国与英法之间的第一条横跨大西洋海底光缆敷设成功，不久又建成了第一条横跨太平洋的海底光缆。

　　中国于1978年自行研制出通信光缆，采用的是多模光纤，缆心结构为层绞式。曾先后在上海、北京、武汉等地开展了现场试验。后不久便在市内电话网内作为局间中继线试用，1984年以后，逐渐用于长途线路，并开始采用单模光纤。通信光缆比铜线电缆具有更大的传输容量，中继段距离长、体积小，重量轻，无电磁干扰，自1976年以后已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信、以及局域网、专用网等的有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽代综合业务数字网提供传输线路。

　　随着时代的变迁，光纤光缆已经一定范围地替代了传统的通信电缆，严重分割了通信电缆的绝大部分市场。因此通信电缆未来的发展趋势不容乐观，通信电缆生产企业如何通过改变经营策略以及转型升级让企业再次满血复活，是众多企业的当务之急。

　　近年来，由于国内企业大多集中生产低档产品，中低档市场产品严重供过于求，企业竞争依靠相互压价，整个产业依然存在着生产集中度低、市场竞争无序、技术开发投入少、开发能力不强、产品合格率低和特种电线电缆还依赖进口等特点，产品整体竞争力和盈利能力很弱。电线电缆生产企业也陷入不同的困境。目前来看，最大的困境便在于融资能力不足以及经济增速下滑造成的开工率不足，已经影响到了大多数电缆生产企业。再加上多年来一直存在的顽固难题如低端市场竞争激烈、利润率不断受到挤压等，导致电线电缆行业各条生产线上的萧条。

　　2002年以来，中国通信产业快速发展，国内旺盛的通信消费需求为光纤光缆行业发展提供了广阔的市场空间。光纤到户(FTTH)、2G/3G/无线局域网，以及4G试点项目均有效拉动了对通信电缆、光缆等产品的需求。再加上多年来，我国经济持续、快速地增长，它既为通信光电缆产业发展提供了巨大的市场空间，同时也为通信光电缆产业在资本、技术、人才等生产要素的积累上创造了良好条件，因此中国通信电缆得到了迅猛发展。通信行业的基础建设如火如荼，其中宽带网、有线电视网及有线电视网双向改造等业务处于超速发展阶段，通信电缆作为通讯设备的重要分支，也随着中国通信市场的发展而高速发展。

　　据相关数据显示，自2000年以后，中国通信电缆市场以每年15-20%的速度持续增长，是世界上发展最快的通信电缆市场。2008年我国通信电缆总产值已经超过美国，位居世界第一，而据中国互联网信息中心最新统计，到2014年上半年中国互联网民达到6.32亿，居世界首位。不断增长的高速传输和宽带业务，使我国数据通信电缆的需求日益增长。

　　那么通信电缆究竟是什么?它在全球的发展又是如何?通信光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。通信电缆通常是由几根或几组导线(每组至少两根)绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。