墓碑的材料通常会分为主料和辅料。主料不是说主要用到的材料，而是核心主碑所用的石材。由福建惠安制作的墓碑一般采用的山西黑主碑板，因山西黑色泽光亮，颜色纯度高，可以很清晰地衬托出墓碑上的图案或者文字。但山西黑的石料非常昂贵，整套墓碑采用山西黑的成本非常高，相对来说性价比又低，因而实际在制作套墓时并不会全部使用山西黑石料，而是在主碑以外的部件采用其他石料替代，芝麻灰在此基础之上被挖掘出来了。

芝麻灰是一种灰黑色的天然花岗岩，自然面与山西黑的颜色相近，光面与山西黑的纯黑可以形成鲜明的对比，将山西黑整块碑板完美的衬托出来。所谓绿叶衬红花，二者效果相差无几。芝麻灰墓碑的优势除此之外，还表现在矿料成本及运输成本与山西黑的相关成本低了好几倍。