一般动物细胞培养使用的培养基为基础培养基（含有无机盐离子、谷氨酰胺、丙酮酸钠、抗生素等）和血清.
而早期胚胎的培养液需要维持胚胎干细胞的多能性不能使用血清（因为血清会诱导其分化）,而使用血清替代物,在基础培养基基础上还需要加入一些生长因子如FGF维持.

与其它类型血清相比，胚胎期动物血清含有更多的生长因子，及较少的gamma球蛋白含量。