广交会自1957年秋季创办以来，60年来从未间断过，始终得到党中央、，的亲切关怀，得到有关部门、各地方和广大海内外参展企业的大力支持，是我国目前历史最长、规模最大、商品种类最全、到会客商最多、成交效果最好的综合性国际贸易盛会，是名副其实的“中国第一展”。
一是展览规模最大。自2008年第104届广交会拆分三期以来，广交会展览面积(三期合并计算)保持在118万平方米左右，展位保持在6万个左右，展览规模世界第一。
二是国内办展历史最长。广交会是我国唯一创办以来，历经60年风雨考验，从未间断的展会，是中国外贸的晴雨表和风向标。
三是国内商品种类最全。目前，广交会出口展按16大类商品设50个展区，进口展设6个题材，展品种类共达16万多种。
四是参展商和国际采购商最多。广交会是中国与世界各国的开展贸易交流合作的重要平台，近年来每届汇聚了全国50个省市交易团的2.4万多家参展企业，到会国际采购商近20万人，来自210多个国家和地区。参展商和采购商是展会的两个“轮子”，是展会最宝贵的资源。
五是成交效果好。1957年，广交会第一年即成交8657万美元，占当年全国创收现汇总额的20%。2019年第119届广交会成交额近300亿美元，世界零售商250强中有92家派员采购。
六是进出口并重的国际贸易平台。2006年第100届广交会上，广交会更名为中国进出口商品交易会，成为中国进出口贸易双向促进平台。专业化水平不断提升，展览面积在2万平方米以上的展区达到26个。
在不同的历史时期，广交会都发挥着重要作用。主要体现在四个方面：