橡木桶对葡萄酒的陈年有重要的影响。在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，会变得更加柔和细腻，口感更丰富，这是因为橡木桶特殊的木质结构带来的，氧气可以透过木桶的微孔进入到葡萄酒里，使之发生有益的氧化反应，从来改变了葡萄酒的生涩感。同时，采用不同树种和不同工艺加工的橡木桶，还为葡萄酒添加香草、可可、咖啡等多种的怡人香气。此外，经过烘烤的橡木还会加深葡萄酒的色度，使之变得更加愉悦。

   橡木桶是贮存葡萄酒的特定容器，其制造材料橡木不但坚中带韧，不易腐烂，而且透气性好，有利于酒的呼吸，其中的橡木精华赋予了葡萄酒一种或香草、或咖啡、或兼而有之的香气。橡木中的特殊物质能降低葡萄酒中的涩味，使其口感柔和；能使白兰地从无色变为金黄色、琥珀色；能改变白兰地辛辣的口感，使其变得柔滑醇厚。

   洋酒在橡木桶中储存结束后，就要装人玻璃瓶中贮藏上市。对白兰地、威士忌等烈性酒来说，它们一旦装入瓶后，就不存在继续陈化的向题，但对葡萄酒来说，它们在包装入瓶后仍会趋向成熟。据葡萄酒专家估计，全世界大约有四分之三的葡萄酒，须在装瓶后2-3年内喝掉而不宜久贮。只有着名的法国波尔多红葡萄酒，是不适合在装瓶初期喝的，必须陈化10年后才可享受。此外，法国的布根地葡萄酒、意大利红葡萄酒、德国精制白葡萄酒、美国加州上、等红葡萄酒也需要在瓶内贮藏好几年后才会成熟味美。对一般葡萄酒包括其他让人享受其清香新鲜风味的各种果酒，则应趁早喝掉。